中国科学院有关部门日前通过卫星遥感，对我国西部 12 省区的土地承载力进行了评估，结果表明，西部有 1/5 的土地承载力处于超负荷状态。

　　土地承载力是指每平方公里的土地上生长的绿色植物所能养活的人口数量，一般分为超负荷、满负荷、容量小、容量大 4 个等级。

　　目前内蒙古科尔沁沙地、陕西北部、甘肃的河西走廊、云南、四川、贵州等，处于土地承载力超负荷状态。土地承载力处于满负荷状态的地区为西藏的南部和西部、新疆伊犁谷地以及南部绿州、青海东部等。

　　有关专家指出，这种严重超载已经造成了很多地区环境的恶化，如科尔沁地区的土地沙质荒漠化问题、陕北高原的水土流失问题、云贵高原喀斯特地区的石漠化问题。西部并不是所有地区都可以作为重点开发的地区。