煤炭是中国最重要的能源。中国已是世界上最大的产煤国，每年产量高达 11.5 亿吨，全世界有 1/4 的煤是从中国的地底下挖掘出来的。

　　但是，每年我们所实际付出的，远不止 11.5 亿吨的煤炭资源。由于技术设备和采矿方法落后，中国煤矿的回采率长期在低水平徘徊，特别是数不胜数、遍布全国的小煤矿、小煤窑，更是大手大脚，无情地“蚕食”着煤炭资源。据统计，中国国有大型煤矿的平均回采率大约在 40% 左右，乡镇、集体和个体小煤矿的平均回采率则是可怜的 20% 左右，有的小煤窑甚至每采出一吨煤，就要浪费 10 吨资源！而目前中国煤产量的一半，恰恰就是由这些浪费极大的小煤窑开采的。

　　这就不难算出一笔令人难以接受的孽债了：中国每年 11.5 亿吨的煤炭产量，实际要消耗 43 亿吨之巨的煤炭资源，几乎已相当于全球的煤炭产量了！

　　中国工业生产每年要排放出大量工业煤气、煤矿瓦斯、油田伴生气等可燃气体。它们其实都是可以回收利用的宝贵能源，但是，由于技术水平等因素的限制，这些可燃气体大多被当做“废气”白白放跑了，而且还大大伤害了中国纯洁的天空。

　　据冶金、化工等部门的统计，仅在 1990 年，这类可燃气体的浪费如果折算成标准煤，就高达 800 万吨！

　　由于开采方法不科学，中国西部产煤区的自然现象十分普遍，88 个产煤地中，就有 42 处发生自燃，燃烧面积多达 100 多平方公里，烧完一片再烧一片，有的地方已经烧了几十年甚至上百年，宝贵的煤炭资源就这样年复一年地燃成灰烬。

　　一个北山煤田，每年就要自燃烧掉 50 万吨煤，100 多年烧下来，已经毁掉了 6000 万吨资源。据估计，西北煤田已有 21 亿吨煤被白白烧成灰烬，而且每年还在以 1 亿吨的速度累积着。假如一些人对煤炭的损失感觉迟钝的话，我们不妨告知这样一种换算：这相当于每年白白烧掉 60 亿元人民币！