一部《冰山上的来客》，使中国人知道了帕米尔高原的厉害：夏天也冻得死人。

　　帕米尔在古波斯语是是 " 平屋顶 " 的意思，平均海拔 4000 米以上，比号称 " 世界屋脊 " 的青藏高原还要高，它是屋脊的屋脊，以帕米尔高原为中心辐射出去的几个山脉，皆是全球闻名的：喜马拉雅、喀拉昆仑、昆仑、天山、岗底斯、兴都库什，每一条山系都令登山家兴趣盎然。

　　到了塔什库尔干县城，即是踏足于海拔 3200 米的高度上，即两个泰山那么高，足以引发高山反应了。只有山间河谷里，还有些绿意，无雨滋润的山坡上，一片赤裸的岩石和黄土，寸草不生。高寒、缺氧，连小麦都种不活，唯独青稞能抗得住高原上的严寒。

　　塔什库尔干县城，位于南北向的山谷的西坡上，仅有 " 丁 " 字形的两条街，因人少、街道显得格外宽阔，连空气也可以大口地吸了。确实，你想不多吸还不行呢。就因这里缺氧。在这里感冒不是小病，它会导致肺水肿。倘再抢救不及时，那人就会给控制人口增长的事业作个人贡献。

　　走在 " 雪山巴扎 " 上，东西两侧都是真正的雪山，十月末，北京暑意尚未过去，这里的山头早已盖上了高原初雪，山倒是不太高，只因人已早已站在极高处之故。景观很单调：矮土房子，一排排白杨和高原柳，土黄色的山和白皑皑的山顶，蓝蓝的天空。正是这单调，构成了高原上的壮美，塔什库尔干县 6.7 万平方公里土地上，只有 2 万多居民，我戏言说，这里人均一座高山大概不成问题。记得以前听说这句话 " 潼关鸡鸣闻三省。" 而在塔什库尔干，恐怕一声鸡叫，除本地之外，阿富汗、巴基斯坦与塔吉克斯坦都能听清。这个县，是中国唯一与三个国家交界者。

　　高寒无人，是因为不适合人类生存。人口与自然环境，就在极低水平上平衡着。塔吉克人民也信奉伊斯兰教，却与善经商的维族、回族不同，他们耻于经商。

　　以《冰山上的来客》而出名的塔什库尔干塔吉克自治县，1987 年的农牧民人均收入仅为 150 多元，只是沿海城市职工一个月的工资收入；而当年全县人均财政补贴却达 350 元。曾任河南禹州市副市长的河南青年学者杨松林和贵州彝族青年学者龙隆与副县长袁建民开玩笑说，把财政补贴按全县人头分发下去，贫困县的贫困人口一夜之间便能脱贫。这样的财政补贴县，西部共有 400 余个，占全国总县数的四分之一，约为西部县、自治县、旗、自治旗总数的一半。

　　财政收入不够支出，需仰赖上级财政补贴，我们称之为 " 输血 "。对西部的输血总量，以十亿计，截至 1985 年为止，对西部的输血量已累计达 2334 亿元，等于近 4 亿西部人均获得 583．5 元，或全国 12 亿人，每人分得 194.5 元。

　　这种财政补贴，只是让人饿不死，要指望靠它吃饱是不行的。自然条件又如此之恶劣，无怪乎塔什库尔干县袁建民副县长对我们这几位也开玩笑说：南疆贫困县是第九世界，因为中国是第三世界，新疆是中国的第三世界，而南疆这些贫困县又是新疆的第三世界。

　　一个县城仅数千人，不及内地一个大村，全县人口不足三万，不如内地一个大镇。但是在这么薄弱的经济基础之上，却也有着与内地毫无区别的政府机构，至少在数量上是同样多：县委、县政府、县人大、县政协，还有下属的各部、委、办。

　　甘肃武威的乡一级机构设置，除党、政、工、团、妇之外，还有 22 个，分别负责农业、农技、农机、畜牧兽医、林果、水电、乡镇企业、粮食、合作社、工商、财政、派出所、法院、银行、文化、广播、教育、医卫、计生、食品加工、供销社、税务等。

　　杨松林、龙隆等在南疆几个贫困县走下来，感觉就不对头了：在内地人口多，经济实力雄厚的县份，有如此之多的机构设置尚且感到行政费用支出的负担太重。贫困县、财政不能自给自足，就更无必要这么干了。的确也没必要。1970 年至 1985 年，塔什库尔干县的机关行政人员增长为 109%，而人均管理居民则由 53．1 人降至 39．2 人。其结果是许多机关和人员无所事事。1986 年该县二轻局只管一个销售收入 10 万元，税利上交二千元的集体企业，市交通局只管一个当时只有六辆卡车的运输公司，乡镇企业局无乡镇企业可管，政法系统的 99 人管下有一个无犯人可关的监狱。

　　杨松林称这种现象称为 " 机构密集型 " 经济，他们认为，这种现象不改变，有限而且不足的资金，只会被各种机构用作自我服务而无法实施有效的管理，行政效率大大下降并造成办一件容易的事要盖几十个章那种复杂化的局面，阻碍经济发展。