近几个世纪以来，全世界灭绝的野生动植物种类数以千计，其中自 16 世纪以来灭绝的鸟类约 150 种，兽类约 95 种，两栖爬行类约 80 种；据世界自然保护联盟统计的数字表明：现在，5% — 20% 的脊椎动物和树木物种面临灭绝的威胁，而且物种灭绝的速度正以百倍的速度增长。

地球不能只有人类

　　在过去的 400 年中，全世界共灭绝哺乳动物 58 种，大约每 7 年就灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高 7 — 70 倍；在本世纪的 100 年中，全世界共灭绝哺乳动物 23 种，大约每 4 年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高 13 — 135 倍……以下是一组来自国家环保总局的最新数据：中国被子植物有珍稀濒危种 1000 种，极危种 28 种，已灭绝或可能灭绝 7 种；裸子植物濒危和受威胁 63 种，极危种 14 种，灭绝 1 种；脊椎动物受威胁 433 种，灭绝和可能灭绝 10 种……生物多样性受到有史以来最为严重的威胁。生存问题已从人类的范畴扩展到地球上相互依存的所有物种，许多人都在思考着同样一个问题——我们能留给下一代什么？是尽可能丰富的世界，还是一个生物种类日渐贫乏的地球？不断翻升的数字敲响了世纪末的警钟，人类改造世界的美梦蒙上了一层阴影，不少人惊恐地自问，不曾孤独来世的人类，难道注定要孤独地离开？答案也许可以从 150 年前一位印第安酋长的话中找到——“地球不属于人类，而人类属于地球”。

谁是最凶恶的动物

　　自然界的物种不断产生，又不断灭绝。自寒武纪以来，地球上曾有过五次大规模的生物灭绝事件，主要都是由于地质变形和气候变化造成的。自从人类出现以后，特别是工业革命以后，由于人类只注意到具体生物源的实用价值，对其肆意地加以开发，而忽视了生物多样性间接和潜在的价值，使地球生命维持系统遭到了人类无情地蚕食。

　　科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的 2 亿年中，平均大约每 100 年有 90 种脊椎动物灭绝，平均每 27 年有一个高等植物灭绝。在此背景下，人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了 100 — 1000 倍。1600 年以来，有记录的高等动物和植物已灭绝 724 种。而绝大多数物种在人类不知道以前就已经灭绝了。经粗略测算，400 年间，生物生活的环境面积缩小了 90%，物种减少了一半，其中由于热带雨林被砍伐对物种损失的影响更为突出。估计从 1990 — 2020 年由于砍伐热带森林引起的物种灭绝将使世界上的物种减少 5% — 15%，即每天减少 50 — 150 种。

我国的情况怎样呢？

　　我国虽是地球上生物多样性最丰富的国家之一，但物种濒危的现象却十分严重，以国家环保总局统计的脊椎动物受威胁的情况为例：哺乳纲受威胁物种 134 种，占我国哺乳纲已知总数的 23.06%；鸟纲受威胁物种 182 种，占我国鸟纲已知总数的 14.63%；爬行纲受威胁物种 17 种，占我国爬行纲已知总数的 4.52%；两栖纲受威胁物种 7 种，占我国两栖纲已知总数的 2.46%；鱼纲受威胁物种 93 种，占我国鱼纲已知总数的 2.41%。

人类应承担什么责任

　　对于目前物种大量濒危的原因，国家林业局濒危物种进出口管理办公室孟宪林副主任向我们说明了个中缘由。

　　在造成野生动植物资源危机的诸多因素中，栖息地的破坏和商业目的的利用是最主要的因素。

　　生物生活的空间不外乎海洋、陆地和天空，但环顾四周，世界上森林、草原和海水资源形势不容乐观。草原超载过牧，严重退化；森林覆盖率低，零碎分散；水域污染，面积减少。北美大平原的 97% 已经消失，在美国大陆的 48 个州中有许多受保护的大平原生态环境，但是其中几乎没有一个同时有美洲野牛、熊和狼。我国是世界上沙漠化严重的国家之一。全国沙漠化面积达到 160.7 万平方公里，超过全国耕地面积的总和，而且每年以 2460 平方公里的速度扩大，这使得一些稀有或敏感的物种难以继续生存。

　　有资料显示，全世界的森林面积正以每年约 1700 万公顷的速度消失。我国的森林面积虽为 1.3 亿公顷，但其覆盖率为 13.92%，仅为世界平均森林覆盖率的一半，而且在最近的几十年里，森林破坏情况严重。我国最大的三片针叶林区：大兴安岭、长白山地和西南横断山区，70% 的天然林已被采伐；各种阔叶树林也所剩不多。此外，日益严重的大气污染也对生物多样性构成了威胁。全球每年向大气中排放的二氧化碳约有 230 亿吨，空气中的颗粒物质、二氧化硫、一氧化碳、硫化氢等污染物也大量增加，全球在日益变暖。在我国，对大气污染十分敏感的地衣，在许多城市和近郊以及接近污染源的森林中已无法再寻觅到它的踪迹了。

　　世界上绝大多数脊椎动物的肉可食，毛可衣，其中许多种还具有很高的药用价值。本世纪以来，各种先进的运输工具和信息媒体被广泛运用到动植物活体和产品的装运上，使国际间野生动植物贸易（包括其中超出 1/3 的非法贸易）可获得高达数十亿美元的利润，这样大量的野生动植物遭到猎捕。从 1850 年到 1870 年，北美野牛从 2500 万头下降到不到 1100 头，美洲马鹿的数目从 1000 万头下降到约 9 万头；在南部非洲草原上的羚羊群在 19 世纪后半叶几乎被杀光，以猎取皮张出口；全欧洲有约 600 多万头狍，每年大约被猎取 200 万头。

　　在我国，据国家环保总局的数据显示：华南虎估计野外仅存数十头，分散于湖南、江西、广东、福建等省，一处多者 5 — 6 头，少者 3 — 4 头，已难于正常繁殖；海南长臂猿，据调查，过去岛上 10 个县均有分布，数量 20000 头左右，目前仅余 15 — 20 头，残存于霸王岭的小片森林中，已成为极度濒危的种类；白鳍豚分布于湖北枝城以下的长江中、下游，由于长江航运的增长等原因，栖息地有效空间不断减少，质量下降，导致种群数量急速减少，估计仅余 100 多头，处于极度濒危状态。

　　在植物方面，由于过度采摘，肉苁蓉、锁阳等名贵中药植物日渐稀少。有些植物，如三尖杉属和红豆杉属植物自发现为新型抗癌药物后，立即遭到大规模的采伐破坏，其资源急速减少。

　　另外，外来物种的入侵有时也会造成某些本地物种的灭绝。一个著名的例子是原产日本的松突圆蚧，于 80 年代初侵入中国广东沿海地区，并迅速蔓延成灾。1983 年松林受害约 11 万公顷，到 1990 年底，已扩展到 71.8 万公顷，造成 13 万余公顷的马尾松枯死。

为濒危物种做点什么

　　20 世纪人类最伟大的发现之一就是认识到地球是一个极其复杂的系统。人类在走过了刀耕火种，滥伐滥捕，对生态环境造成严重破坏的农业文明，在走过了浓烟滚滚，污水横流，对生态环境造成严重污染的工业文明之后，从长期的迷惘和阵痛中看到 30 多年前美国海洋生物学家卡逊的预言正在一步步地变为现实——人类的生存越来越依赖于少数几种作物和禽畜，生产活动越来越局限在少数几种单调脆弱的农业生态系统中，原始意义上的生态系统已不复存在。如果不加以有效地控制，未来的生态环境将在人们的忽视中，变成一个狼狈狰狞的活生生的现实。迈向 21 世纪的人类应该静下心来思考一下，什么才是拯救人类和世界的最好办法。

　　世界观察研究所、国际保护自然和生态环境联盟及联合国环境项目 1991 年发布了生物多样性现状报告，并起草了生物多样性保护战略和保护生物多样性的十年行动规划。国际上也已经签定了一系列关于保护野生生物，生物多样性与自然环境的公约。其中，最重要的一份是 1991 年在巴西里约热内卢召开的联合国环境与发展大会上签定的《国际保护生物多样性公约》。

　　中国科学院动物研究所的蒋志刚博士说：“野生动植物资源的保护和持续开发利用与区域的自然环境、物种特征有关，与各国的经济发展，生态资源开发程度以及民众科技知识水平有关。我国目前的野生动植物资源正处于保护恢复期，濒危种类多，程度严重。国家有关部门对这一问题给予了很高的重视，经过几十年的努力取得了一定成效。”

　　新中国成立以后，我国逐步开始建立自然保护区，特别是近 20 年来，这项事业发展迅速，至今划建以保护森林和野生动物为主的自然保护区有 900 多处，面积超过 7000 万公顷。

　　改革开放后，我国还陆续颁布了《森林法》、《野生动植物保护法》、《陆生野生动植物保护实施条例》、《水生野生动植物保护实施条例》、《国家重点保护野生动植物名录》、《野生植物保护条例》等一系列法律、法规，其中对进出口野生动植物和其产品都作出了管理规定。同时，《刑法》、《野生动植物保护法》、《海关法》等对非法进出口野生动植物及其产品，伪造、倒卖、转让进出口证明书等违法行为，也作出了明确的处罚规定。

　　而且，我国从未忽略过和国际间的合作。我国于 80 年代起先后加入《生物多样性公约》、《湿地公约》，与澳、日签订《候鸟保护协定》，与美国签订《中美自然保护议定书》，与俄、印签署《老虎保护议定书》，等等。

　　回顾过去的世纪，全世界人民为保护濒危的物种和生态环境的好转做出了不懈的努力。21 世纪转瞬即至，希望我们都能说一句“濒危的物种，你们好好生活”！