当中国战略家提出开发西部的时候，西北边陲的新疆大地，再度引起世人关注。

　　天山北坡一带自然条件优越，交通比较方便，北疆铁路和高速公路横贯其间，设有国家级的经济技术开发区，是吸引海内外资金、技术和人才的理想之地。新疆拟通过加快天山北坡经济带的开发建设，使之成为经济发达的综合示范区，带动两翼地区快速发展，实现全疆共同富裕。

　　天山北坡经济带集中了新疆 83% 的重工业和 62% 的轻工业，历年国内生产总值占到全疆的 40% 以上。

　　拥有 150 多万人口的自治区首府乌鲁木齐，以建设现代化的国际商贸城为目标，2000 年投入数十亿元巨额资金，修筑环形路，拓宽主街道，改造旧城区，打响了一场规模空前的市政建设大会战。

　　邻近乌鲁木齐的昌吉回族自治州提出，要把农业大州变为经济强州。依托得天独厚的水土光热资源，昌吉州规划了制酱番茄、酿酒葡萄、优质棉花、优质肉牛和农作物制种等 7 大商品生产基地，并在今后 5 年中分步实施。

　　新疆生产建设兵团农八师驻地石河子市，是兵团的科研院所荟萃之区，聚集着 4 万多名专业技术人员。石河子正在加快高新技术产业的开发，使之成为天山北坡一带技术创新的策源地。

　　塔里木盆地的天然气远景储量占全国陆上天然气资源总量的 1/4 强。在 2005 年向上海输气之前，油田公司将主攻盆地北部，继续扩大含气面积和储量规模，使探明储量增加到 7600 亿立方米，建成西气东输的主力气田。2001 年，一条长距离大口径的输气管道，将从塔里木的轮南油气田起步，向上海西郊的白鹤镇延伸，成为横贯中国的能源传输大动脉。

　　与此同时，新疆启动了塔里木河流域治理与生态保护工程，并实施跨流域调水和大面积节水项目，拉开了重整山河的序幕。